Сюжет настолки незатейлив: к некоему острову приплывает несколько пиратских кораблей. Так как рассчитан процесс на 2-4 человек, то и к острову в настольной игре Шакал (Jackal) пристает 2, 3 или 4 шхуны. Естественно, первым делом пираты начинают искать закопанные предшественниками сокровища. Все найденное переносится на корабль.
Сложен остров сокровищ в настольной игре Шакал из отдельных кусочков-плиточек. Каждый такой тайл закрыт до поры до времени от всех игроков. Особенностью процесса является то, что карта составляется из кусочков совершенно случайным образом – что, естественно, делает процесс ее открытия уникальным каждый раз. В оригинальной игре тайлы имели шестиугольную форму, в некоторых современных версиях кусочки карты сделаны квадратными.
Каждый кусочек карты может таить как клад, так и неприятности – болото, опасные противники и т.д. Некоторые кусочки карты могут ускорять продвижение пиратов, другие – замедлять, третьи и вовсе выводят из игры. Целью игроков является, естественно, накопление найденных золотых монет. Игра заканчивается в тот момент, когда больше не остается закрытых участков карты – тогда в игре Jackal производится подсчет монет и определение победителя.
Врыв популярности к этой игре произошел лишь в последние 10 лет. Наряду с оригинальной настолкой появилось множество официальных и неофициальных версий, например, настольная игра Шакал архипелаг, Майя, Задира+, Пираты и т.д. Версии правил могут различаться довольно сильно в зависимости от варианта, но в целом, базовые правила настольной игры Jackal остаются неизменными. Кстати, сам принцип постепенного открытия карты и генерации уникальной карты каждую партию применялся затем неоднократно, хотя был изобретен именно для этой игры.